有专家指出，1980年代后信息技术的飞跃性发展导致了美国专利大革命，产生了无产实体。信息技术革命带来了第三次浪潮。阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》一书指出：信息产业的变革带来了农业文明、工业文明之后的第三次浪潮，也就是信息化浪潮。在新的时代，跨国企业将盛行；电脑发明使SOHO（在家工作）成为可能；人们将摆脱朝九晚五工作的桎梏；核心家庭的瓦解；DIY（自己动手做）运动的兴起……专利创新机制也必须跟上第三次浪潮才能适应新的信息技术产业崛起的现实。
第三次浪潮给创新活动带来了革命性变化。在工业化初期，很多美国的发明是独立发明家做出的，但随着工业化的深入，发明创新似乎越来越变成大企业的工作，因为技术已经变得越来越复杂，研究需要越来越大的财务规划支持，也需要团队的合作。互联网信息社会的到来改变了这一趋势。过去二十年来，发生了两大改变使得独立发明人越来越重要，强化了他们作为美国创新推动者的位置。一个改变是互联网的崛起使得一个巨大的发明前沿开放了。在线软件订购服务、广告技术、电子商务、社会网络服务、app、媒体发布等无数领域每天在向创新小实体和个人开放。很多交互创新都是基于软件的，或者通过通用硬件将不同功能的软件整合起来的。小团队使用日益改良的软件开发系统和模块化代码就可以实现发明目的，脸书、优步、谷歌等等都是小团队创新的结果。
第二个改变是云计算的出现和推广。发明人不需要花几百万美元建立一个数据中心构建原型、测试发明，现在这些工作都可以低价实现。这就意味着高智商人群能够更快地设计和测试创意。独立或者小团队创新者生存环境已经与10年前大不相同。只有高端的生物、医药、纳米、半导体将留给大型公司，它们将仍然使用大型研发团队和巨额投资。在此外的其他领域，中小企业乃至个人的发明领域空前广阔了。
曾经有专家认为，“技术的发展在很久以前已成为科学家和工程师的禁脔。直截了当的说，大多数廉价且简单的发明已经创造完了。”还有专家说，“随着物理和化学的理论的发展，随着这些理论的贯彻实践，随着经验主义在各个领域的衰落，独立发明家必定消失。”信息技术的出现证明，他们的预言落空了。软件专利使得大量独立发明家申请了一大批专利，他们成了无产实体的坚强同盟军，对美国的专利创新系统提出了挑战。
1980年代美国的专利制度调整正好赶上了美国乃至全球互联网经济的崛起。加强的专利保护在一定程度上促进了美国信息产业的突破性发展。矫枉过正也是不可避免的，软件相关专利，特别是商业方法专利的大量授权为美国无产实体的崛起提供了绝好的温床。
作者：王晋刚
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